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El astrónomo es director emérito del Observatorio Las Campanas y referente en el estudio de supernovas, además, fue recientemente reconocido por la Sociedad Astronómica Americana por sus logros en la astronomía.

El Dr. Sergio Lavandero, presidente de la Academia Chilena de Ciencias, encabezó la sesión pública híbrida en la que se recibió como Miembro Honorario, en el extranjero, al destacado astrónomo estadounidense Dr. Mark Phillips, debido a su amplia trayectoria en nuestro país. La ceremonia se llevó a cabo el miércoles 26 de marzo en dependencias de la Academia.

El Dr. Phillips, quien obtuvo su doctorado en astronomía en la Universidad de Santa Cruz, California, en 1973, es reconocido por su amplia trayectoria en el estudio de supernovas y la expansión del universo. Durante la ceremonia, el académico y Miembro de Número de la Academia, Dr. Mario Hamuy, dio la bienvenida en nombre de la institución.

El Dr. Lavandero dio la bienvenida al astrónomo como miembro honorario indicando que: “El Dr. Mark Phillips cumple ampliamente con los requisitos establecidos por nuestra Academia para ser miembro honorario. Su destacada trayectoria, sus aportes fundamentales en la astronomía y su impacto en la formación de nuevas generaciones de científicos lo convierten en un referente indiscutible en su campo.”

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En su discurso de incorporación, titulado “Una ventana al Universo desde el Fin del Mundo”, el Dr. Phillips abordó la relevancia de la astronomía desarrollada desde Chile y su impacto en el conocimiento del cosmos.

El académico expresó su emoción y gratitud por este reconocimiento, destacando su vínculo con Chile y su trayectoria en la astronomía: “Estoy muy agradecido con la Academia por este honor totalmente inesperado. Hoy llevo casi 50 años en Chile, me siento medio chileno, así que es especialmente emotivo para mí recibir este reconocimiento. Cuando llegué al país, nunca imaginé que terminaría investigando la expansión del universo y sus orígenes”.

Además, dedicó palabras de agradecimiento a quienes fueron fundamentales en su carrera: “Quiero reconocer a mis mentores, los doctores Donald Osterbrock y Robert Williams, así como a mis directores, mis colaboradores de Calán-Tololo, mis colegas del High-Z Team y los posdoctorados con los que he trabajado a lo largo de los años, sin ellos no hubiera sido posible”.

Logros y contribuciones del Dr. Mark Phillips

El Dr. Phillips ha sido recientemente seleccionado para formar parte de la promoción 2025 de miembros de la Sociedad Astronómica Americana (AAS), en reconocimiento a sus “logros personales y servicios extraordinarios” en el campo de la astronomía. Entre sus distinciones destacan su rol como director emérito del Observatorio Las Campanas y su trabajo en Carnegie Science en Chile, donde desempeñó cargos de liderazgo.

Su principal aporte ha sido el estudio de las supernovas, en particular el establecimiento de una relación que permite usar las supernovas de tipo Ia para medir la expansión del universo. Gracias a esta investigación, se pudo demostrar que el universo no solo se expande, sino que lo hace de manera acelerada debido a la energía oscura.

Con este reconocimiento, la Academia Chilena de Ciencias destaca la relevancia del trabajo del Dr. Phillips y su impacto en la comprensión del universo desde Chile.