Recepción del Académico Eduardo Engel

Prof. Juan A. Asenjo

Miembro de Número, Academia Chilena de Ciencias

19 de Agosto de 2015

Es para mí un profundo placer y un gran gusto presentar a Eduardo Engel como Miembro Correspondiente de la Academia Chilena de Ciencias.

Conocí a Eduardo hace más de 15 años cuando éramos miembros de la Comisión de Evaluación Académica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. Su contribución en esta comisión fue muy sólida y casi siempre coincidíamos en nuestros juicios y evaluaciones y tal como dijo el Presidente de esa comisión, Carlos Conca,  cuando Eduardo partió a Yale: “Eduardo ha sido el aporte más original e interesante del que se haya beneficiado la Comisión en los últimos tiempos”, “Sus intervenciones al momento de la tertulia. Siempre con la palabra precisa, la opinión acertada, el comentario justo, sobre tan diversos temas  normalmente difíciles, tanto de política contingente como sobre cuestiones muchísimo más técnicas”, “Un fuerte abrazo , a ti, Suzana y los niños, Gabriel y Daniela”.

Eduardo comenzó su educación en el colegio Grange, donde ya destacó por sus habilidades intelectuales. De hecho en la revista del colegio “The Gryphon” escribió un ensayo llamado “Imagine”  de gran profundidad (y al que me referiré más tarde). Luego entro a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas a estudiar Ingeniería Matemática y se graduó en 1980 con grandes honores lo que lo llevo a que se le nombrara en el cargo de Profesor Asistente del Departamento de Ingeniería Matemática entre 1980 y 1983.

Claramente su interés matemático se había inclinado por la estadística lo que lo llevó a Inglaterra, a la ciudad de Londres a comenzar estudios de doctorado en Estadística y en Historia y Filosofía de las Ciencias donde le tocó trabajar con Simon Schaffer un connotado académico en esta especialidad quién luego pasó a ser un Académico muy destacado de la Universidad of Cambridge. Aunque  en ese entonces su posición de Profesor Asistente en el Departamento de Ingeniería Matemática le permitía hacer su doctorado en Imperial College en Londres justo hubo un cambio en la política cambiara en el  país y además tuvo una excelente oferta de la Universidad de Stanford en USA que lo llevo a hacer su doctorado en estadística en esa universidad donde se graduó en 1987. Su Tesis de Estadística en Stanford se tituló “A road to randomness in  physical systems” y su Supervisor fue Perci Diaconis.

Su gran contribución a las ciencias en ese entonces es: “Su visión de ver la Estadística con ojos de matemático  al analizar  la varianza como elementos de un espacio de Hilbert como producto escalar”. Es entonces cuando se interesa seriamente en la Economía como disciplina científica y acepta una oferta de MIT para realizar un doctorado en Economía que finalmente obtiene en 1991; su tesis de  Economía en MIT se tituló “Three Essays on Dynamic Ss Economies” y sus Supervisores fueron Oliver Blanchard y Ronald Benabou. Eduardo aprendió a hacer investigación con Diaconis en Stanford, asi es que cuando comenzó su segunda tesis en MIT en Economía pudo comenzar a preparar publicaciones científicas desde el comienzo. De hecho, en el curso de Macroeconomía durante su segundo año en MIT se analizaba un paper que el recientemente había publicado.

“Mientras estudie ingeniería mantuve mis intereses académicos y políticos separados. Solo cuando estaba terminando mi doctorado en estadística me pregunte por que no podía buscar un área donde combinar ambos. Fue así como decidí estudiar un doctorado en economía. Entregue mi tesis de estadística en Stanford el 3 de Septiembre de 1987, cuatro días después comenzaba mi doctorado en economía en el MIT. La idea de estudiar Economía fue hacer investigación en un área donde se pudieran hacer cosas relevantes y, al mismo tiempo, intelectualmente desafiantes.”

Sus méritos académicos lo llevaron entonces a ser Profesor Asistente en la Universidad de Harvard en la connotada Kennedy School entre 1992 y 1994. En ese momento decide volver a la Universidad de Chile como Profesor en el Departamento de Ingeniería Industrial donde se desempeña hasta el 2001 y fue cuando por un par de años coincidimos en la Comisión de Evaluación de la Facultad. Es entonces cuando  recibe una oferta de la prestigiosa Universidad de Yale en USA como Profesor of Economics en la cual permanece 11 años y es cuando su prestigio internacional se consolida.

Su gran impacto como Matemático y Economista Científico se consolida en las áreas: La Economía de la Infraestructura y en los Modelos Macroeconómicos con Agentes Heterogéneos, áreas ambas en que ha ganado un gran reconocimiento internacional. En la Economía de la Infraestructura, hace un profundo  análisis de las P-PP (Public-Private Pasterships), en una serie de publicaciones científicas entre ellas en el Journal of Industrial Economics, también en el Journal  of Urban Economics y en el Journal of the European Economic Association. Algunos de los originales modelos  desarrollados  por Eduardo Engel en parte con el equipo que ha formado con sus colegas Fischer y Galetovic se han aplicado  exitosamente en distintos países alrededor del orbe.

Respecto de los modelos macroeconómicos con agentes heterogéneos; Eduardo hace un análisis y aplica modelos de forma muy original, novedosa y única. Estos se ven reflejados en una serie de publicaciones internacionales en revistas de gran prestigio como: Quarterly Journal of Economics, el American Economic Review y el paper: “Explaining Investment Dynamics in U.S. Manufacturing” publicado en Econometrica en 1999 que fue reconocido con la medalla Frisch en el 2002. Este prestigioso premio se otorga cada 2 años y lleva el nombre de Ragnar Frisch, Premio Nobel de Economía en 1969. El anuncio oficial comienza con: “The authors develop a model and estimator that enables them to bridge the gap between micro data on the investmen of firms, and data on aggregate investment. Firm level data on investment indicate that investment projects are lumpy. To rationalize this phenomenon, the authors adopt a micro model with random, fixed, adjustment costs. Their approach is shown to generate an (S,s) investment rule and can be aggregated in a way that allows estimation of its parameters from either aggregate, or firm level. This paper develops techniques that combine recent advances in the availability of data, in econometrics, in theory, and in computing power to provide a better understanding of an important aggregate.” En este trabajo Eduardo ha desarrollado una muy productiva colaboración con el economista Caballero de MIT y con el economista Haltiwanger.

Finalmente, no deja de ser anecdótico, que los poderosos modelos estadísticos propuestos por Eduardo fueron utilizados en forma muy exitosa en el plebiscito en Chile en Octubre de 1988 (2° año de doctorado en MIT). En ausencia de datos históricos pudo hacer predicciones muy exactas (a ½ punto porcentual del resultado final) con una muestra inicial muy pequeña (10%) de los votos. Esta metodología que fue luego publicada en una prestigiosa revista internacional junto con su colega Venetoulias se ha aplicado de manera existosa en diferenrte países del orbe. Además de la medalla Frisch, en Chile Eduardo fue galardonado como “el Economista del año” en el año 2002. Eduardo también recibió el Premio al mejor Profesor de postgrado en Yale durante varios años.

Eduardo es y ha sido Editor Asociado de dos de las más importantes revistas internacionales de Economía y Estadística, es miembro del comité científico del Public-Private Partneship en Economía de la Sorbonne en Paris, fue miembro del World Economic Forum en el consejo de infraestructura y ha tenido muchos otros cargos en organismos internacionales. Además este año fue designado Presidente del “Consejo Asesor Presidencial contra los conflictos de Interés, Trafico de Influencias y Corrupción”, y es Miembro de la Comisión Superior de Evaluación Academica de la Universidad de Chile.

Finalmente, me referiré  al ensayo titulado “Imagine”, que Eduardo publicó en la revista de su colegio en 4° Medio.

IMAGINE

“Suddenly he began to forget all his problems. The sun was shining upon him again. He could feel its warmth. Suddenly  he did not hate any more. Not even his boss at work –that big old man with a deep and serious voice, who talked little but said much,  who was always right even if he was wrong, who was always in a good mood even if he was angry, who …

Yes, and suddenly he forgot his wife and his two small children and their problems which were also his problems: not enough food, not enough clothes, not enough… He forgot their faces, always so sad  asking for something: to leave the city in summer, buy a refrigerator or TV set or … He had forgotten them …”

Hombre muy humilde, su esposa, sus dos hijos pequeños y sus problemas, sin suficiente alimento ni ropas, sus caras muy tristes y deseando dejar la ciudad en verano, comprar un refrigerador, una TV. El se había olvidado de ellos.

“He started to imagine, imagine, imagine . . .”

Imaginó que se había ganado la lotería y tenía muchísimo dinero. Luego fué a darle una lección a su “boss”, su jefe, y se inmaginó que junto a su familia tenían acceso a fastuosas vacaciones. La mejor comida: langosta o faisán, el mejor automóvil y ropas maravillosas.

De repente alguién lo aterrizó. “Suddenly someone started shaking his body and he heard a child’s voice saying: “Pa, I’m hungry”.”

Creo que en cierta forma esto refleja la motivación que Eduardo ha tenido en su vida academica y científica y lo ha llevado a realizar sus grandes logros académicos, profesionales y científicos. Por todas estas razones estamos seguros que Eduardo Engel será un activo y excelente Miembro de la Academia Chilena de Ciencias.

CEREMONIA DE INCORPORACIÓN DEL PROFESOR EDUARDO ENGEL

El Profesor Engel se incorpora como nuevo Miembro Correspondiente de la Academia Chilena de Ciencias

El Presidente y Miembro de Número de la Academia Chilena de Ciencias, el doctor Juan A. Asenjo comunicó en Sesión Pública la incorporación del destacado investigador Eduardo M. Engel como Miembro Correspondiente de esta prestigiosa Institución. El discurso de presentación estuvo a cargo del Dr. Asenjo el pasado 19 de agosto del año en curso y se realizó en la sede de la Academia.

El Profesor Eduardo Engel es Ingeniero Civil de la Universidad de Chile, Ph.D. en Estadística de la Stanford University y Ph.D. en Economía del Massachusetts Institute of Technology (MIT).

El Profesor Juan A. Asenjo explicó que el Reglamento de la Academia Chilena de Ciencias establece que para ser elegido Miembro, el investigador tiene que ser un científico activo, de reconocido prestigio, confiable y mayor de 35 años. La condición de científico activo se juzga de acuerdo a la calidad de los trabajos de investigación publicados en revistas científicas de alto nivel así como libros y monografías y, la formación de discípulos que cultiven activamente alguna rama de las ciencias. Según el Presidente de la Academia Chilena de Ciencias, el Profesor Engel cumple ampliamente con este requisito.

El discurso de incorporación del Profesor Engel se tituló “Concesiones de infraestructura: teoría económica y políticas públicas” a través del cual explicó sus actuales áreas de investigación relativas a siete puntos, cuales son las series de tiempo, fundamentos de probabilidades, proyecciones electorales y determinantes de resultados, agregación en modelos macroeconómicos, política fiscal, economía de las concesiones e impuestos y temas distributivos.

En el discurso de presentación del nuevo integrante de la academia Chilena de Ciencias, el Presidente Dr. Juan Asenjo destacó la “visión de la estadística con ojos de matemático” del Dr. Engel. Asimismo, insistió en el interés del nuevo integrante de la Academia en la economía como una disciplina científica: además de “realizar un doctorado en Economía en el MIT, preparó desde el comienzo publicaciones científicas”, describió el Dr. Asenjo.

El Presidente de la Academia de Ciencias señaló que “el gran impacto como matemático y economista científico (de Eduardo Engel) se consolida en dos áreas: la economía de la infraestructura y en los modelos macroeconómicos con agentes heterogéneos, áreas en las que ha ganado un importante reconocimiento internacional, habiendo publicado en prestigiosas revistas científicas del mundo y recibido varios premios”.

El Profesor Asenjo comentó además que “no deja de ser anecdótico que los poderosos modelos estadísticos propuestos por Eduardo fueron utilizados en forma muy exitosa en el Plebiscito en Chile de octubre de 1988. En ausencia de datos histórico pudo hacer predicciones muy exactas a medio punto porcentual del resultado final con una muestra inicial muy pequeña, 10% de los votos. Esta metodología fue luego publicada en una prestigiosa revista internacional y se ha aplicado de manera exitosa en distintos países”.

El Dr. Engel fue galardonado como el Economista del año en 2002 y durante varios años recibió el Premio de mejor profesor de post grado en Yale. Ha sido y es editor asociado de dos de las más importantes revistas de economía y estadística, ha sido y es miembro de comités científicos de varias publicaciones y organizaciones; este año (2015) fue designado presidente del Consejo Asesor Presidencial contra los conflictos de interés, tráfico de influencias y corrupción, y es miento del Consejo de la Comisión Superior de Evaluación Académica de la Universidad de Chile.

Al finalizar su presentación, el Dr. Asenjo señaló que “Eduardo ha tenido gran motivación en su vida académica  y científica alcanzando amplios logros y es por estas razones que estamos seguros que Eduardo será un activo y excelente miembro de la Academia Chilena de Ciencias”.